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71.冷春

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71.冷春

火之國漫長的冬季在一場淅瀝冰涼的春雨中結束。皚皚冬雪化做潺潺溪流,蟄伏於黑暗之中幼嫩的新芽找到了溫暖的間隙,顫抖著在寒風的餘韻中悄然生長,直至將自己的每一寸脈絡都盡情舒展。

這一場春雨下了很久。連帶著接壤的音之國都變得潮濕無比。

陰/濕的蛇穴失去了自己的主人,已許久沒有維護,連綿多日的大雨沖塌了其中一個入口,露出了一個黑黢黢的洞,像是撕裂的深淵,貪婪地吞噬著光鮮,卻一眼望不到盡頭。

四周彌漫著淡淡的土腥氣,打了霜的枯草稀疏地覆蓋在泥地上。

三個穿著暗紅色鬥篷的木葉暗部探查一番後,小心翼翼地躬身鉆了進去——根據他們直屬上司下達的任務,他們要將叛忍大蛇丸所遺留的物什進行回收處理,以及剿滅餘孽。

但藥師兜還活著,別說活體,他們根本找不到任何有用的東西。

在冗長黑暗的長廊裏推開一扇又一扇的木門,直到最後的盡頭,他們看見了兩把刀,一黑一白交疊著擱置在桌上,顯眼到像是巢穴的主人特地留下來的,想通過他們的手,遞交到他們的首領手中。

“這是什麽情況?”

其中一個暗部向隊長打了個手勢。

隊長搖了搖頭。

他向前走了一步,將手中的火折子往下微放,微弱的火光照亮了刀身上鐫刻的繁覆花紋,同樣也照亮了積滿了塵埃的斑駁桌面,看樣子已經許久沒有人來過了。

在刀的背後,有一只幹枯的手,尾指上帶著一個刻著“空”的戒指。這位帶著山鬼面具的隊長遲疑了一瞬,結印確認沒有任何陷阱,才對身後的隊友們道:“都帶給大人。”

由高層宇智波七創建管理並投用於任務追蹤、搜尋的暗部組織,身披暗紅色鬥篷,帶山鬼面具,被取名為“啟”。實際上,它的存在和團藏手中的“根組織”並無任何區別,只不過“啟”的人數相較於“根”,只有五人。

當時上位之際,想要創建組織的目的,單純只是為了培養自己獨屬於的勢力。這種情況在木葉其實是不被允許的,但因為首領是阿七,綱手姬考慮了幾日後,最後還是選擇退讓一步。

她可以組建自己的勢力,但人數限制在五人之內,其中一人需由火影委派,甚至組織的名字也是綱手姬親自擬定。

這聽起來更像是火影大人用於監視她的一種手段。

……她畢竟不是猿飛日斬,而阿七也不是她可以包庇一切的摯友。

盡管心中的思緒千回百轉,但明面上,阿七自然不會有任何意見,她仿佛並不在意綱手姬的這些小心思,在火影的辦公室內將其不動聲色地照單全收,甚至客氣地提出了讓卯月夕顏也編入小隊之中的意見。

火影大人沈吟片刻後,點頭同意了——條件是她要派遣羚羊加入“啟”。

阿七也同意了。

“啟”成立了。只有四人,阿七特地空出了一個位置。

留給一個尚在遠行的人。

幾日後,兩把洗幹凈的草薙劍、刻著“空”的戒指都被放在了阿七的面前。

她的眼風一掃而過,狹長的黑眸中看不出任何情緒,似乎在思考著對方的用意,許久都沒有開口說話,半跪在地上的暗部也一直保持著同一姿態,暗紅色鬥篷垂落在地,像是在暗淡天光中凝固著的一汪褐色血液。

周遭安靜到能聽見雨水敲打窗欞的聲音,夾雜著輕微的呼吸聲。

良久,阿七放下那枚戒指,“任務結束了,辛苦你們了。”

暗部隊長點點頭,身影迅速消失在辦公室內。

窗外細雨綿綿,灰蒙蒙的天穹恍若一塊永遠擦不幹凈的玻璃,厚重的烏雲沈甸甸地向下壓,挾裹著涼意的風鉆進窗戶的縫隙,將辦公室內的白色窗簾吹得一起一落。室內沒有開燈,屋檐之下漏盡的昏暗天光被襯托得愈發萎靡不堪。

只剩下她一人了。

阿七松了松脖子,垂眸,視線又落在那枚戒指上——她十分清楚地記得,宇智波鼬的手中也有這種款式的戒指,是代表著“曉”的身份的戒指。

拿起那枚戒指的那一瞬,她直白地感受到了細微波動的查克拉。這是一股很冷硬的查克拉,讓人足以想象到施術者的冷漠與傲慢,雖然微弱無比卻不容忽視。

……是曉的首領嗎?

又是誰把這枚戒指帶到她的面前,對方的用意是什麽?

正琢磨著該如何處置,門被敲響了。

她迅速將戒指握在掌心,擺出一副若無其事的模樣,“請進吧。”

暗部推門不入,單膝跪地:“大人,火影大人有請。”

***

綱手姬請她過去,是為了幾日後出使風之國的人選。

根據對方忍鷹傳遞過來的消息,風影選舉馬上就要落幕,繼任儀式將會在幾日後召開,當然邀請木葉參與的另一個原因還是想要續簽盟約。兩大國強強聯合,至少能保證幾年內不受戰火侵犯,因此木葉上下均極度重視這一次結盟。

但此去路途遙遠,且無比兇險。

大名除了點名要宇智波七和日向寧次陪同外,別無要求,另外的人選自然由火影分配定奪。阿七到的時候,綱手姬已經列出了幾個精英上忍的名字,將紙和筆都放到了阿七的面前,“你覺得這樣安排可以嗎?”

三位精英上忍加一小支隊的暗部,木葉派出人手很充足。

阿七眼風向下一掃,掃到了幾個熟悉的名字,“這種小事,您決定就好了。”

“好。”

沈默了片刻,綱手姬又說:“另外,我會讓第十班的三個孩子也一起前去,這是鍛煉他們的好機會,恰好他們的帶隊上忍也在隊列中,對此你應該沒有意見吧,阿七。”

是猿飛阿斯瑪帶隊的班。

阿七一時之間想不到個中緣由,只能當綱手姬真的想要培養後輩們。她一手撐著腦袋,一手漫不經心地轉著筆,“怎麽會呢。”

綱手姬忽然問:“佐助那一邊的情況如何?”

“只知道還活著,其餘的事我一概不知,說起來我已經許久沒有關註他的消息了,他也不是個愛寫信的孩子。”阿七說的是實話。

那一日過後,他真的接取了那個沒有人會接手的暗殺任務。

沒有能打敗宇智波鼬,除了宇智波佐助。

他們兩個只為彼此而活著。

“那等任務完成了就可以升為上忍了吧,佐助。”

“這種事情等他回來再說吧。”

“說的也是,不過我覺得成為暗部隊長應該不是什麽問題。”

阿七換了個姿勢,隨意道:“這種事情,還是要遵從他自己的心意才好。”

沒被屋檐遮住的天空一角掠過一只正在翺翔的鷹隼。

誰都不知道,得知真相的他會變成什麽模樣?

“說起來,你和水戶門炎相處如何……”

綱手姬揚起一寸嘴角,然而話還未完,辦公室的門就被粗魯地推開,拄著拐杖的團藏走了進來,沈聲道:“這次出使風之國,我會派根忍一同前去,綱手姬。”

“我不同意。”綱手姬提高音量,下意識地否決。

團藏那張布滿皺紋的臉上沒有任何表情:“我是來通知你的。”

說完這句話,他轉身就走,沒有給綱手姬開口的機會,目光也從未停留在阿七身上。

作為五代目火影的綱手姬根本無法反抗他的決定,也沒有任何反駁的餘地,別無他法,她只能將放在桌面上的手掌緊握成拳,用於壓抑著自己的怒氣,可她的眉宇仍不受控制地深深皺起,像是難以逾越的一道天塹。

“該死,他又在瞎摻和什麽。”

事情到這裏告一段落了。

阿七站起身,朝外走去,她的背後傳來了綱手姬發火的聲音:“就連你都沒有辦法嗎,居然這樣不告而別,是同樣不把我放在眼裏嗎?!”

“我沒有辦法,根忍的參與是必然的。但……您也知道我對任何火影都很尊敬,包括您,”阿七轉過頭,對著她露出一個似笑非笑的表情來:“至少我不會像他這樣做,我還是會向你匯報——我打算帶上羚羊和夕顏一起出行風之國,用於監視團藏的根忍,這點小事,您肯定會批準的吧。”

說到最後,她的笑意收斂了起來,表情變得冷漠起來。

綱手姬楞了一下。

她發現自己好像沒有拒絕的餘地,想說些什麽,腦海裏卻不受控制地想起最初阿七剛找到她的那一日,笑意盈盈,陽光燦爛到似乎足以驅散她眼中的那一絲陰霾。那時候兩個人相處融洽到她以為她一直是真心的——現在看來,只不過是一分真心,三分假意。

木葉容不下兩只鷹。天無二日,她就把自己偽裝成一只鴿子。

在無聲的沈默之中,阿七得到了火影大人的回答。

關門的輕微聲很快湮滅在雨敲打窗欞的聲音之中,走廊上響起的腳步聲單調又乏味,一如木葉初春時分,這場淅淅瀝瀝、久不停歇的冷雨。

這場雨也該停了。

***

陪同前往的三個精英上忍,阿七都認識。

——猿飛阿斯瑪、旗木卡卡西、月光疾風,一眼看過去都是老熟人。

出發前夕,阿七把他們聚在一起開了個簡短的會議,主要是為了明確作戰方式。風影繼任這件事從忍界歷史上來看並不算太過隆重的事情,但由於稚姬和對方大名的參與,性質就瞬間變得不同尋常起來,總歸要做些準備。

更何況,雙方之間依然存在一些不可告人的秘密。

商議的事很快就有了結果,會議接近尾聲,氣氛變得輕松起來。

猿飛阿斯瑪點了根煙,也給阿七遞了一根。

笑著接過後,阿七並沒有急著點火,只是問:“十班的基礎如何?”

“都是些令人刮目相看的孩子,特別是鹿丸,”阿斯瑪憨笑著摸了摸後腦勺,臉上露出了幾分引以為傲的笑,“真不愧是奈良家的孩子,繼承了他父親聰明的頭腦。”

阿七揚起嘴角:“那就希望他們在這次任務中好好表現。”

猿飛阿斯瑪楞了一下。

隨即,他重重地點了點頭,“一定會的。”

在他心中,他們是最優秀的學生。

“沒什麽事就早點散會吧,”將煙點燃,阿七懶散地往後靠在椅背上,烏沈沈的眼眸掃過眼前的三人,“明早不要錯過集合的時間,更不要忘記了,保護大名才是最重要的任務,就算結盟失敗。”

“是。”

月光疾風和猿飛阿斯瑪都走了,只有卡卡西站在原地沒動。

阿七沒管他,自顧自地拿起一份文件,嫻熟地批改了起來——得益於水戶門炎這個老頭子“即將退休”的說辭,一些無關緊要的瑣事都丟到了阿七的頭上,倒是鍛煉了她批改文件的速度。

他往前走了幾步,身體靠在辦公桌上,冷寂的月光將他高大的身影投射在桌面上,延伸著籠罩住了阿七手中的文件,本就亂七八糟的蠅頭小字登時變得愈發模糊起來,如零零散散的小石子灑進平靜的湖面,蕩起圈圈漣漪,而那些作亂的碎石,卻再也覓不到蹤跡。

明明是信手拈來的事,處理起來卻遲遲下不了筆。

無關乎情感,她知道是他發覺了一些不對勁的事情。

藏在顧問袍下的手指有些煩躁地按了按文件,猩紅色在眼瞳裏明明滅滅,最後趨於平靜。平息了一下呼吸,阿七將煙放進煙灰缸中碾滅,笑著擡頭問:“前輩,請問您還有事嗎?”

“擔不起這一句稱呼,”銀發男人垂著頭,口吻嚴肅,“有些事我想問問您。”

阿七收起笑容,平靜地望著他:“問吧。”

卡卡西開門見山:“這一次的結盟,恐怕沒這麽簡單吧。”

是肯定的語氣。

漆黑的眼眸中透不進一縷光,卻清晰地倒映著小小的阿七。

良久,阿七歪著頭笑了起來:“是,你說得很對,是沒這麽簡單,一路上肯定會有很多的暗殺,想要破壞兩國的結盟。”無盡的暖光在她背後簌簌落下,將她的表情刻畫得無比溫柔。

可是,不知為何,穿著顧問袍的她此刻看起來無比陌生。

卡卡西註視著她,眼神逐漸冰冷,凝聚成一柄實質的利劍,語調卻是一如既往地漫不經心:“不過,你看起來好像不怎麽想讓兩國順利結盟。”

阿七輕輕皺了皺眉:“在其位謀其職,這種話你可不能亂說。”

“之前在風之國出任務的時候,我無意間調查到了一些事,目前還沒有匯報給火影大人……”他彎下腰,將聲音壓得很低,僅僅只能被兩人聽見,“你和風之國之前有過接觸吧,就在半年前,阿七。”

話音落下的那一剎那,結界無法隔絕掉的雨聲驟然變大。

窗外風雨交加,狂亂的樹影斑駁寂靜。

當初選擇和風之國合作,她就想到了今日這樣的局面,可沒想到第一個提出質問的人居然是他。

不過也是。

像卡卡西這種級別的忍者去風之國出任務,大概率會和馬基他們打交道,應該是聽到了一些奇怪的風聲。但又有什麽關系呢,世人皆知前大名之子的罪己詔。就算風之國想要翻盤,也別想在這一盤棋中全身而退。

——稚姬曾和她說過,他們遲早會開戰的。

想到這裏,阿七抑制住想要冷笑的沖動,情真意切地開口:“這種離間我們感情的話你也相信?”

卡卡西不合時宜地想,我們之間原本就沒有有用的感情。

但他還是說:“我不相信,但……”

視線再一次落在阿七的身上,他忽然從剛剛那種陌生的感覺裏瞥見了她熟悉的輪廓,就像五年前,他還是她的隊長。一時之間覆雜的情緒開始在心頭滋生,有些話再難開口,只能無限停頓在此處。

錯了,其實他們之間還是有感情的。

“我不會做那種事的,”阿七垂下眼眸,有些落寞地開口:“我曾經向你發過誓的,永遠不會傷害木葉,不會傷害火影大人,從那一日到現在起,我從來沒有忘記自己的誓言,難道你不記得了嗎?”

記得的。

那一日,他帶她去慰靈碑,她說過的話,他都記得的。

“記得的。”他皺眉喃喃。

“那麽,這種汙蔑人的話,我希望不想再聽見第二遍,”阿七收起那種落寞的語氣,站起身與他平視,那雙漆黑如淬玉的雙眸裏恍若有緋紅色在暗自湧動:“有些時候,聰明過頭會讓我不喜歡你的,卡卡西。”

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